Una buena salud del sueño tiene que ver no solo con las horas que dedicamos a dormir cada día, sino también de la calidad de este sueño.
Por regla general todos sabemos que debemos dormir unas 8 horas diarias para restablecer durante el sueño las funciones físicas y psicológicas. Sin embargo las necesidades de horas de sueño cambian con la edad: los niños necesitan más horas y las personas mayores necesitan menos horas de descanso.
Además de dormir las horas necesarias, para tener una buena salud del sueño, tenemos que descansar correctamente. Normalmente pasamos por unos 4 o 6 ciclos del sueño durante la noche, en los que se alternan 3 fases no REM y una REM. La última fase no REM y la fase REM son las de sueño profundo, en ellas el cuerpo se repara, se regeneran tejidos y se depura el sistema inmunitario. En los niños esta es la fase en que se estimula el crecimiento de huesos y músculos. Además los recuerdos se adhieren a la memoria a largo plazo. Por ello es muy importe alcanzar las fases de sueño profundo, que son más largas al final del descanso, para considerar que se ha dormido correctamente.
¿Por que debemos mantener una buena salud del sueño?
Dormir correctamente es indispensable para nuestra salud, no sólo por lo indicado anteriormente que sucede durante el sueño profundo, sino porque además tiene numerosos beneficios físicos y psicológicos que quizá no conozcas:
1. Mejora la memoria y el aprendizaje e incrementa la creatividad
Como hemos indicado, durante la fase de sueño REM, nuestro cerebro transforma la memoria a corto plazo en memoria a largo plazo. Durante el sueño procesamos, categorizamos y almacenamos la información obtenida durante la vigilia. Este proceso hace también que produzcamos ideas nuevas y más creativas, según una investigación desarrollada por la Universidad de Notre Dame en EE UU, al reorganizar y procesar la información.
2. Nos hace más atractivos
Según un estudio del Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia) publicado en la British Medical Journal, una noche de sueño reparador es el más potente tratamiento de belleza. Según su estudio, cuando se priva de sueño a una persona, las percepciones de salud y el atractivo disminuyeron en promedio en un 6% y 4% y el cansancio aumentó en un 19%.
3. Favorece la ética
No tener una buena salud del sueño, puede ser consecuencia de cuadros psiquiátricos como la depresión o la ansiedad, con efectos tanto físicos como psicológicos. Un descanso escaso perjudica el funcionamiento del cortex prefrontal, el área encargada de controlar las emociones y ayudar a los inhibidores de comportamiento, por lo que conductas poco éticas como el engaño o los robos pueden ser consecuencia de falta de descanso.
4. Aumento de la masa muscular
Durante el descanso se recuperan las células y tejidos «dañados» durante el ejercicio y las fibras musculares se endurecen. Por ello es fundamental descansar debidamente tras una sesión de deporte, dejando que los músculos se recuperen y evitando la atrofia muscular. También se mejora la resistencia aeróbica y la flexibilidad tren un buen descanso.
Existen equipos de descanso especialmente pensados para deportistas, con materiales como el viscogel, que ayudan a mejorar la recuperación muscular. Si quieres saber más sobre la importancia del descanso en el deporte pues verlo aquí.
5. Ayuda a controlar el peso.
En este caso tanto la falta de sueño como el exceso, tienen efectos negativos sobre nuestro Índice de Masa Corporal (IMC). Un sueño excesivo puede incrementar el IMC en 0.2 puntos, pero la falta de sueño es más perjudicial, aumentando el IMC en hasta 1.4 puntos, según comprobó Nathaniel Watson, del Instituto del Sueño de la Universidad de Washington (EE UU). El déficit de sueño puede reducir la producción de leptina, una hormona que inhibe el apetito, disminuyendo la sensación de saciedad y que el estómago libere más grelina, la hormona del apetito, provocando más sensación de hambre.
6. Previene enfermedades
La falta de sueño puede llegar a aumentar el riego de padecer dolencias cardiovasculares, tiene efectos sobre determinados tipos de cáncer, diabetes tipo 2 e infecciones, como asegura el profesor Simon Archer a la BBC.
El European Heart Journal afirma que los insomnes tienen tres veces más posibilidades de sufrir una insuficiencia cardíaca que aquellos que no tienen problemas de sueño. La American Cancer Society hombres menores de 65 años que duermen solo de tres a cinco horas por la noche tienen un 55% más de probabilidades de desarrollar cáncer de próstata que los que dormían el mínimo recomendado de siete horas.
7. Favorece el crecimiento en los peques
Durante el sueño, especialmente en 50 y 60 minutos después de iniciarse el sueño, es cuando el cuerpo del niño segrega la somatotropina, u hormona del sueño, que actúa sobre los tejidos del cuerpo, influyendo en el desarrollo de las células y modulando el metabolismo de proteínas.
Aquellos niños que no tienen buena salud del sueño y están despertándose en múltiples ocasiones, tienen una desventaja en la secreción de esta hormona respecto a los que duermes toda la noche de un tirón, pidiendo sufrir retrasos en el crecimiento.
Un estudio, realizado por la profesora de antropología de la Emory University Michelle Lampl confirmó esta creencia popular, mostrando que el 43% de los bebes estudiados experimentaba un pequeño estirón cuando dormían una siesta adicional y un 20% crecía más cuando dormía una hora más de los habitual.
8. Mejora tus interacciones sociales
La falta de sueño afecta a la capacidad de nuestro cerebro de reconocer códigos sociales y el procesamiento de nuestras emociones. Es por ello que si no hemos descansado bien no nos apetece ver a demasiada gente o nos mostramos más irascibles ante los demás.
Un truco para estar radiante y sociable en cualquier evento es descansar la noche anterior y si es posible echarnos una pequeña siesta.
¿Y como conseguimos una buena salud del sueño?
El consejo fundamental para tener una buena salud del sueño y un sueño reparador es escuchar a nuestro cuerpo, dormir si estamos cansado y no intentar forzar el sueño cuando estamos completamente en vigilia. Es importante dormir hasta que nos levantemos descansado, adaptando la hora de acostarnos y levantarnos hasta conseguirlo. Crear un buen ambiente de descanso en el dormitorio, con la luz adecuada y una cama cómoda que ayude a nuestro cuerpo a recuperarse durante la noche.
Si a pesar de cumplir estas indicaciones te levantas cansado, quizá sea conveniente pensar en un cambio de colchón, puedes revisar nuestras ofertas de colchones de alta gama para un sueño premium.
